Ricetta vegetariana che ho preparato con il basilico delle mie piantine, ancora c'è e lo posso sfruttare almeno per 1 altro mese. Il basilico Re incontrastato del balcone in estate e anima profumata del nostro amato pesto, il basilico (Ocimum basilicum) è molto di più di una semplice erba aromatica. Dietro a quelle foglie verde brillante e a quel profumo inconfondibile che sa subito di estate si nasconde un vero e proprio concentrato di benessere per il corpo e per la mente.
Non a caso il suo nome deriva dal greco basilikon, che significa letteralmente "pianta regale": scopriamo insieme tutte le sue proprietà e perché dovremmo usarlo molto più spesso in cucina!
1. Un potente alleato antiossidante e antinfiammatorio
Il basilico è ricchissimo di antiossidanti naturali (in particolare flavonoidi e acidi fenolici) che aiutano a combattere i radicali liberi, rallentando l'invecchiamento cellulare e proteggendo l'organismo dallo stress ossidativo. Contiene anche oli essenziali (come l'eugenolo, il linalolo e il cineolo) che possiedono spiccate proprietà antinfiammatorie e antibatteriche naturali.
2. Un toccasana per la digestione
Se hai lo stomaco pesante dopo i pasti, il basilico è un rimedio della nonna (confermato dalla scienza!) formidabile. Aiuta a stimolare la produzione di succhi gastrici, facilita la digestione, riduce il gonfiore addominale ed è un ottimo alleato contro i crampi intestinali e la nausea. Una classica tisana al basilico (fatta con foglie fresche in infusione) è perfetta dopo una cena abbondante.
3. Effetto rilassante e antistress
Lo sapevi che il profumo del basilico ha un effetto benefico sul sistema nervoso? Grazie agli oli essenziali volatili, l'aroma del basilico fresco aiuta ad alleviare la tensione mentale, riduce l'ansia e contrasta l'affaticamento psicofisico. Un vero e proprio aromaterapico naturale a costo zero!
4. Azione drenante e depurativa
Il basilico contiene una buona percentuale di acqua e sali minerali (tra cui potassio, calcio e magnesio), oltre a vantare proprietà diuretiche. Aiuta il corpo a eliminare i liquidi in eccesso e a stimolare la depurazione dell'organismo.
5. Proprietà antibatteriche (il "conservante" naturale)
Non è un caso che nel pesto tradizionale il basilico venga abbinato a olio e aglio: gli oli essenziali del basilico hanno dimostrato un'azione antimicrobica capace di inibire la proliferazione di batteri. Nell'antichità veniva persino usato per conservare gli alimenti o per disinfettare piccole ferite.
Una piccola curiosità "tecnica" (e un consiglio d'uso)
Per godere al massimo delle proprietà benefiche del basilico, il segreto è consumarlo crudo. Il calore intenso della cottura, infatti, tende a disperdere i preziosi oli essenziali e a far perdere buona parte delle vitamine e degli aromi.
Ecco perché aggiungerlo fresco alla fine su un piatto di pasta, strappandolo rigorosamente con le mani (il taglio con il metallo del coltello tende a farlo ossidare e annerire!), è sempre la scelta vincente sia per il gusto che per la salute.
Qual è il tuo modo preferito di usare il basilico in cucina?