Se Valletta ha i suoi Cavalieri, Sliema ha i suoi felini. Proprio sopra il tetto di una piccola struttura nei Independence Gardens (Ġnien l-Indipendenza), siede una statua enorme, coloratissima e decisamente simpatica che osserva i passanti e il mare.
La statua è opera dell'artista maltese Matthew Pandolfino. È stata realizzata utilizzando materiali di recupero e metallo, ed è diventata in breve tempo uno dei simboli più fotografati di Sliema. Il suo stile vivace, quasi "pop", rompe la serietà dei palazzi moderni circostanti.
Un omaggio ai "veri padroni" di Malta
Perché un gatto così grande? La risposta è semplice: Malta è l'isola dei gatti.
A Sliema, proprio vicino alla statua, si trova una delle tante Cat Villages (colonie feline) dell'isola.
I maltesi hanno un rispetto sacro per i gatti randagi: li nutrono, costruiscono loro delle casette e li curano collettivamente.
La statua è un monumento a questa convivenza pacifica e all'affetto che lega gli abitanti a questi piccoli (e in questo caso, grande!) felini.
Dove trovarla esattamente
La trovi nei Giardini dell'Indipendenza, lungo la passeggiata che collega Sliema a St. Julian's.
Pro-tip fotografico: Non fotografarla solo dal basso! Se sali sulla passeggiata superiore, puoi scattare un selfie proprio "faccia a faccia" con il micione, con il mare blu sullo sfondo.
Una curiosità extra
Molti turisti pensano che sia un pezzo d'arte astratta senza scopo, ma per i locali è un punto di riferimento fondamentale: "Ci vediamo sotto il gatto!" è una delle frasi più comuni per darsi appuntamento a Sliema.
Nota di stile: Il gatto è stato decorato in modi diversi nel tempo (a volte più giallo, a volte con motivi geometrici), quasi come se cambiasse "pelo" con le stagioni!
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